Manuel Felguérez Barra nació el 12 de diciembre de 1928, fue un muralista, pintor, escultor que participo en el rompimiento contra la Escuela Mexicana de Pintura y en especial con el muralismo mexicano, de esa manera se integro facilmente a la llamada Generación de la Ruptura, prácticamente el total de su obra es considerada abstracta, el arte geométrico constructivista y el informalismo ocupo en el varios años de sus obras artísticas. Inicio su proceso artístico por medio de los Scouts. Fallecio en el año 2020 por complicaciones a consecuencia del COVID-19.
Tambien fue catedrático en la UNAM maestro en Cornell, becado por México en Europa, investigador invitado en Harvard, en la Escuela Nacional de Ártes Pásticas, 1977 se convirtió en investigador del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM, hasta su jubilación en 1990.
En varias entrevistas ha platicado su acercamiento a su profesión artística a través del descubrimiento en los museos europeos de las grandes obras maestras que tuvo la oportunidad de ver en su viaje posterior al Jamboree Mundial celebrado en Moisson, Francia en 1947.
Manuel, su madre y sus dos hermanos Antonio y Luis llegaron a vivir a la Ciudad de México en 1935 después de salir huyendo debido a los enfrentamientos violentos entre su padre dueño de una hacienda en Valparaiso, Zacatecas y los agraristas, su padre murió un año después. A la poste él y sus hermanos heredaron ese rancho gravemente diezmado. Manuel fue inscrito en el Colegio México que tenían la Congregación de los Hermanos Maristas, y ahi comenzó a participar de lobato del grupo Scout tres de esa escuela. Sus abuelos maternos habían sido los dueños del lujoso Teatro Ideal, que se encontraba en Donceles 8, en el se presento las comedias como "Todo por mi padre" y "Los marqueses de Matute" con la Compañía Hermanas Blanch y con Paco Fuentes como primer actor y director, y por esa razón ciertos de los gastos de la familia como la educación estaban cubiertas.
El Teatro Ideal propiedad de Pedro Barra, abuelo de Manuel, fue sede del primer programa de radio en México, 27 de septiembre de 1921 cuando los hermanos Adolfo Enrique y Pedro Gómez Fernández ponen un trasmisor de 20 watts con el programa Radiófilos con dos canciones y un breve comentario. Años después el tío de Manuel, Felix Barra edificó el Nuevo Teatro Ideal (ahora teatro Manolo Fábregas en Serapio Rendón)
Ya como Scout, Manuel destaco rápidamente y fue publicada su fotografía en la revista Escultismo de la Asociación de Scouts de México mostrando sus especialidades Scouts, a los 19 años junto con un amigo tambien rover scout, el escritor y dramaturgo Jorge Ibargüengoitia asistieron al Jamboree Mundial de 1947, al registrarse y pagar su cuota disminuida de inscripción fueron integrados a los trabajos de apoyo y Staff, ellos acamparon el el subcampo ZODIAQUE BLANC junto con otros miembros del Staff extranjeros, ahi se hicieron de grandes amigos de Scouters de Europa, según han narrado ambos.
El viaje lo hicieron primero en camión por 5 días desde la Ciudad de México a New York y de ahi a Europa en barco, en total fueron 2 meses y medio del viaje de mochileros, visitando Roma, Florencia y Londres entre otras ciudades.
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| Insignia zodiaco fondo blanco para Scouters y Dirigentes Extranjeros no permanentes en el Jamboree ( Existe la fondo rojo para Scouters y Dirigentes franceses no permanentes en el Jamboree y fondo rojo para Scouters y Dirigentes permanentes en el Jamboree) |
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| Ibargüengoitia a la derecha y Felguérez a la Izquierda en un campamento scout |
Después del Jamboree recorrieron varias ciudades y según palabras de Manuel Felguérez en muy variadas entrevistas, todavía había lugares cerrados y falta de variedad en los alimentos que se podían adquirir, inclusive cierta escases, no había mucho entretenimiento y que vistar, y fue en los museos que encontraron lo entretenido de su viaje, la mayoría de ellos recién recuperados después de la II Guerra Mundial, por ejemplo en Francia el Louvre estaba todavía en una etapa muy temprana de rescate, después de que el 1944 se creara la Comisión de Recuperación Artística, y que comenzó a recuperar el material resguardado fuera de París, se estima que en 1947 solo estaban expuestas el 30% de las obras que estan hoy en día, era muy común en ese momento encontrar salas completas y muchos marcos vacíos.
Sin embargo y pese a que los museos todavía estaban mermados, Manuel Felguérez dijo que se apabullo de las grandes obras, la capilla Sixtina y todo el museo de Louvre fueron los que más le apasionaron, decide cambiar su profesión de médico al de artista, según sus propias palabras. Ese episodio es narrado Ibargüengoitia en uno de sus textos cortos, que recrea el momento en un paseo sobre el Támesis donde Manuel le muestra unos de sus primeros dibujos de un atardecer y decide ser artista.
Manuel Felgueréz mientras fue Rover y Scouter hacía un sin fin de muñecos pequeñas esculturas en madera con su cuchillo de caza para adornar bordones, juguetes de trampa, jaulas para pájaros, comederos y muñequitos, en el museo que lleva su nombre se encuentra un anillo o nudo de hueso para su pañoleta Scout.
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| Nudo de pañoleta labrado por Manuel Felguérez |
A su regreso de Europa Manuel y Jorge fueron expulsados del grupo tres y fundaron el grupo diecisiete donde se integraron jóvenes que a la postre fueron grandes artistas como los hermanos Fernando y Juan García Ponce, El mexicano-Colombiano Rodrigo Mora, y Huberto Batis, escultor, escritor, fotógrafo y ensayista, respectivamente.
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| Mural de conchas de ostión en el Deportivo Bahía realizado en 1964 |
Cuando comienza a realizar sus grandes trabajos de muralismo en la Ciudad de México utiliza materiales de desechos como conchas de ostiones, desechos industriales de diferentes metales, plástico o barro, para ello los costos de inversión aunque mucho menores que los materiales tradicionales (como el bronce y el mármol) eran muy altos, tuvo que recurrir a obtener recursos de diferentes formas, una de ellas fue un emprendimiento que inicio junto con sus hermanos: Artesanías Felguérez en 1964, una fabrica de reproducciones de ciertos modelos de esculturas, pasando del arte a la artesanía con un minucioso proceso de fabricación, lo más comercializado fueron juguetes que representan a niñas y niños jugando inocentemente con colores básicos y brillantes, la mayoría de estas primeras piezas tienen movimiento, como el "sube y baja" y el carrusel, y figuras de barro negro de gran calidad como una serie de gatos y mujeres con cuencos.
En 1968 con el auge de los Juegos Olímpicos celebrados en la Ciudad de México Manuel Felguérez realizo una serie dedicada a los deportes olímpicos de las mismas figuras cubistas, fueron cientos de juguetes de fierro que se repartían en todas la tiendas de artesanías y souvenirs que se vendían en las cercanías de los recintos olímpicos de cada uno de los deportes con los que se competía, a la par que comenzaba a realizar su obra monumental "el barco del 68".
El no era ajeno a realizar estos juguetes ya que para recaudar fondos para su viaje previo al Moot Mundial celebrado en Noruega en el año de 1949 y su estancia de casi dos años en Paris para estudiar con el escultor francés de origen ruso Ossip Zadkine, creo una serie de juguetes de acero soldado, juguetes de barro de negro que vendio entre sus conocidos scouts, de ahí diseña estos juguetes de acero de Scouts haciendo actividades.
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| Pieza primigenia de los escaladores Scouts |
Actualmente su sobrino José Luis Felguérez continua realizando esas artesanías iniciales de los sesentas, pero tambien ha desarrollado modelos que a lo largo de los años ha incorporando a la producción destacando una orquesta sinfónica con todos los instrumentos, inclusive tiene formatos de mayor escala y esculturas sobre pedido, como la que adorna una fuente del Kinder COPAN, sin embargo continua con la linea cubista dictada originalmente por su tío Manuel Felguérez. Y sigue fabricando a los dos escaladores Scouts y siguen decorándose hoy en día con la pañoleta del grupo 3 de la Ciudad de México:
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| Pieza moderna del juego de los Escaladores Scouts ya fabricada por Arte Felguérez que representa a los Scouts Manuel y Jorge. |
De la insuficiencia del Museo Francisco Goitia, para exhibir todo el acervo finalmente cada artista tuvo su propio museo, el Museo Pedro Coronel, el Museo Rafael Coronel y El 4 de septiembre de 1998 se inauguró el Museo del Arte Abstracto Manuel Felguérez, en este último se encuentran depositadas las cenizas de Manuel y se exhibe una fotografía de Manuel con su uniforme Scout y su insignia de primera clase ( esa insignia es propiedad de un coleccionista privado en la Ciudad de México) tambien se puede ver su credencial scout y otras artículos de su vida scout.
Manuel Felguérez se divorcio de su primera esposa Ruth Rohde en 1959, su segundo matrimonio fue con Lilia Carrillo que fallecio en 1974, cinco años después de haber quedado paralizada por un aneurisma, más tarde se casó con Mercedes Oteyza quien a su vez había estada casada con Juan García Ponce quien fuera discípulo del mismo Manuel en el grupo scout diecisiete, tuvo dos hijas Karina y Patricia Felgueréz Rohde.